Pour un constructeur aéronautique, il existe un moment charnière où les plans, les calculs et les essais au sol laissent place à la réalité du vol. Ce moment, TompAero l’a vécu le 6 novembre dernier sur l’aéroport de Lannion. Après deux années de développement menées en toute discrétion, l’entreprise bretonne a réalisé avec succès le premier vol de son démonstrateur technologique FSC-X, première concrétisation de son architecture Flying SuitCase (FSC).
L’appareil, conçu pour décoller et atterrir verticalement, a volé pendant 7 minutes et 23 secondes, soit près du double de la durée initialement prévue. « Au cours de cet essai, le démonstrateur a effectué plusieurs phases de vol stationnaire à plus de trois mètres du sol avant d’exécuter un déplacement latéral d’une dizaine de mètres », précise Tommaso Passerin d’Entrèves, fondateur de TompAero. Créée officiellement en janvier 2025 et installée sur l’aéroport de Lannion, la jeune pousse compte aujourd’hui cinq collaborateurs. Malgré sa jeunesse, l’entreprise a déjà obtenu plusieurs distinctions, parmi lesquelles le soutien de France 2030, la Bourse French Tech Émergence de Bpifrance, le label « Propulsé par l’AIT » de l’Agence de l’innovation pour les transports et le label international Solar Impulse Efficient Solution.
Apporter la sécurité de l’aviation conventionnelle au monde des drones
Dans un marché dominé soit par de gros drones complexes et coûteux, soit par des appareils légers souvent conçus avec des exigences de sécurité limitées, TompAero revendique une approche différente. L’entreprise a choisi de développer son aéronef selon les standards les plus exigeants de l’EASA, comme s’il était destiné au transport de passagers. Une orientation rare sur le segment des drones de taille intermédiaire, mais qui pourrait permettre à terme d’obtenir une certification de type et d’accéder à l’espace aérien conventionnel sans les restrictions actuellement imposées aux drones.
« Notre premier vol n’est que le début d’une démonstration. Nous voulons partager notre vision d’une aviation à la bonne taille, au meilleur coût, qui apporte la sécurité de l’aviation conventionnelle partout où elle est utile. Voir l’appareil en l’air près de deux fois plus longtemps que prévu, c’est la récompense de deux ans de travail. Ce vol confirme que notre approche fonctionne », se réjouit Tommaso Passerin d’Entrèves. Avec seulement 45 kg au décollage et une envergure de trois mètres, le FSC-15 pourra transporter jusqu’à 15 kg de charge utile sous forme de modules interchangeables de la taille d’une valise cabine. Propulsé électriquement, il devra être capable de parcourir 200 kilomètres à une vitesse de croisière d’environ 185 km/h.
Une autonomie pensée pour cohabiter avec l’aviation certifiée
Au-delà de l’aéronef lui-même, TompAero développe également sa propre intelligence artificielle embarquée. Baptisé A.V.I.O.N. (Adaptive Vehicle Intelligence for Optimised Navigation), ce système de vol autonome a été distingué par le concours national i-Lab 2026.
L’objectif affiché est de permettre à l’appareil d’évoluer de la simple téléopération vers une autonomie complète d’ici 2031. Le système devra notamment être capable de comprendre l’environnement aérien, d’interpréter les communications radio et de prendre en compte les conditions météorologiques, à l’image d’un pilote humain. « Les vols répétitifs, comme la surveillance et l’inspection d’infrastructures linéaires, ou ceux au cours desquels la fatigue, le stress et les horaires décalés font monter le risque, ne devraient plus peser sur les pilotes humains », explique Alexandre Menai, directeur technique de TompAero.
Parmi les usages envisagés figurent le transport médical, la livraison de colis dans les zones isolées, la surveillance d’infrastructures, la logistique industrielle ou encore les opérations de secours en mer. L’entreprise voit également un intérêt croissant du secteur de la défense, où ce type d’appareil pourrait compléter les moyens existants tout en réduisant la sollicitation d’hélicoptères souvent coûteux à exploiter.
La prochaine campagne d’essais débutera dès le mois de décembre avec les premiers vols à décollage conventionnel. Les transitions entre vol vertical et vol de croisière sont quant à elles programmées pour le premier semestre 2027.
