« Je suis à la fois un pessimiste théorique et un optimiste pratique », déclare Arnaud de La Chesnais, codirigeant du Domaine des Ormes en évoquant 2020, année d’ouverture du « Dôme », un complexe aquatique de 4 500 m², en pleine crise du Covid. « Cette année-là, nous avions tablé sur 12 millions d’euros de chiffre d ‘affaires. Nous n’avons atteint que la moitié, 6 millions d’euros. Par chance, notre absence d’endettement et notre gestion rigoureuse sur les précédents exercices nous ont permis d’éviter le pire. » Dès 2021, grâce au Dôme, Les Ormes bouclent l’année avec 12 millions d’euros de chiffre d’affaires, « tout en dégageant une marge et sans aucune aide, précise le dirigeant. A chaque fois, nous ne rentrions pas dans les cases.» Cet épisode, à la fois douloureux et riche d’enseignements, n’a pas freiné les projets d’investissement de la famille La Chesnais, au contraire ! « Quand vous avez 80 CDI (en 2021, 150 aujourd’hui) et 2 à 3 millions d’emprunt à rembourser par an, vous n’avez pas le choix. Il faut savoir répondre aux attentes des vacanciers. Notre succès repose aussi sur notre capacité à embarquer les banques dans chacun de nos projets. »
485 000 vacanciers en 2025
Le concept du Domaine des Ormes, qui entoure le château familial, a démarré, il y a près de cinquante ans, par un modeste camping de 60 places, à l’initiative d’Yvonnick et Catherine de La Chesnais sur des terres agricoles dont leur famille est propriétaire depuis 1860. Devenu au fil des ans un vaste espace de loisirs de 250 ha en milieu naturel, il répond à une clientèle « middle-class, surtout britannique, toujours très friande de ce type de vacances en plein air. Les Anglais restent les premiers clients du parc (37 %) suivis des Français (33%), des Irlandais (17%) et des Néerlandais (9%). L’équipe de 150 collaborateurs en CDI portée à un total de 350 personnes en saison a accueilli, en 2025, 445 000 vacanciers. Le complexe propose 17 types d’hébergements, un dôme aquatique, trois autres piscines, trois restaurants, un golf, un centre équestre…Et bientôt, un practice avec un Trackman Range de 20 postes connectés. « Un investissement de 850 000 euros dont l’ouverture est prévue en juin. »
2024, une orangeraie et un centre logistique
Toutefois, le tournant amorcé depuis cinq ans porte sur l’évènementiel. « Nous avons investi dans des logements qualitatifs, en capacité d’accueillir, toute l’année, une clientèle d’affaires, plus de 400 personnes. » L’orangeraie, 600 m², a bénéficié d’1,5 million d’euros d’investissement. Inauguré en 2024, l’espace est dimensionné pour accueillir jusqu’à 600 personnes pour un cocktail et 400 personnes pour un repas. « Cooperl, Crédit Agricole, Orange, Samsic, CJD, Cobredia …Ces entreprises organisent leur séminaire chez nous. » Un centre logistique, situé à 2 km du Domaine, a aussi vu le jour. « Nous y avons investi 2 millions d’euros. Il sert de lieu de stockage et de cuisine centrale pour approvisionner tout le complexe, servir jusqu’à 3 500 personnes par jour, et éviter trop d’allers-retours de véhicules sur le site. »
10 millions d’euros dans l’Amiral
Cette année, c’est l’Amiral, 10 millions d’euros d’investissement, qui vient tout juste d’ouvrir ses portes et s’apprête à accueillir, fin mars, ses premiers vacanciers. Son clocher s’inspire de la tour de l’Horloge de Dinan et ses maisons à colombage de celles de Dol de-Bretagne, ancienne capitale religieuse au charme médiéval. Un projet d’envergure, qui regroupe brasserie et bar lounge avec terrasse (600 couverts), magasin d’alimentation et boutique de souvenirs, boulangerie et sandwicherie. « C’est au cœur de ce bâtiment que nous avons installé l’Atrium, un nouvel espace modulable de 500 m² dédié aux évènements, poursuit Arnaud de La Chesnais, particulièrement fier du rooftop privatif à l’étage offrant une vue imprenable sur le domaine et où se dresse une immense tête de dragon.
« Notre système de financement repose sur un couplage entre des banques et des chefs d’entreprise locaux, une petite dizaine, qui ont investi dans des obligations non convertibles à hauteur de 2,5 millions d’euros. Ils sont à la fois caution et partenaires de confiance, croient dans la pérennité de l’entreprise » , se félicite le dirigeant qui espère faire des Ormes, un haut lieu de l’évènementiel du Grand Ouest, capable d’accueillir près de 500 personnes sur plusieurs jours.
