Des prix et des reconnaissances, l’artisan chocolatier Fabien Pondaven en affiche plusieurs, entre le titre de Champion de France des jeunes chocolatiers reçu en 2017, le 1er prix lors du concours Elite Bruno Le Derf à Vannes, le prix Celia décerné par le club des entreprises du Finistère et plus récemment l’Award « coup de coeur » décerné par le Club des Croqueurs de chocolat, qui fait entrer la chocolaterie Pondaven dans le cercle restreint des 12 meilleures chocolaterie de France ; rien de moins !
Mais le dernier Trophée reçu, celui remis par la CCI Bretagne dans le cadre du concours Trophées du Commerce, tient une place singulière. « Je suis très heureux car c’est un prix qui récompense le travail de toute l’équipe, de la production à la vente. Pour une fois, les filles qui oeuvrent au quotidien au magasin sont incluses dans cette reconnaissance, laquelle salue l’expérience client et la qualité de l’accueil. Ce prix est une belle surprise », souligne Fabien Pondaven, qui a déposé le trophée sur le comptoir du magasin, à la vue de tous les visiteurs de cette boutique gourmande.
Exigeant sur la qualité
Ouverte en octobre 2021, la chocolaterie Pondaven n’a cessé depuis de progresser, à raison de 15% par an selon son dirigeant.Titulaire d’un CAP spécialité chocolatier suivi d’un Brevet technique des métiers (BTM), Fabien Pondaven a fourbi ses armes chez de grands noms de la chocolaterie (Yvonnig Le Maux à Pontivy, vice-champion du monde en 2007) avant de se lancer dans l’aventure entrepreneuriale, sur les terres de son enfance, à Lesneven. C’est là, en centre-ville, entre les embruns marins et les légendes du pays qu’il crée sa propre chocolaterie. Exigeant, Fabien sélectionne des matières premières de haute qualité, même si les cours ont à un moment fortement augmenté. « Je préfère payer le prix fort et maintenir une haute qualité. C’est une question d’éthique, un principe intrinsèque à mon travail d’artisan et de créateurs de recettes chocolatées », précise l’esthète du goût qui s’approvisionne au Panama, au Vietnam ou encore en Papouasie-Nouvelle Guinée, afin de varier les teneurs en cacao et marier les saveurs. « J’aime les produits qui ont un goût franc, une texture marquée. J’élabore mes recettes en fonction de cette palette, en incorporant aussi des valeurs sûres du patrimoine gustatif breton comme le caramel, le sarrasin, les crêpes dentelles », précise Fabien Pondaven. Sa signature, qui est aussi le produit phare de sa boutique : la tablette « Côtes des Légendes » présentée comme une carte postale du pays de Lesneven. « C’est un produit souvenir sur lequel on imprime un visuel local, réalisé en relief. » Il s’en vend comme des petits pains !
Une créativité sans cesse renouvelée
Fabien Pondaven est un créatif né. Chaque occasion est propice à laisser libre cours à son imagination. Sa dernière réalisation a été particulièrement remarquée : pour l’inauguration de la salle sportive « Félix et Alexis Lebrun » à Lesneven, le chocolatier a sculpté une raquette de tennis de table et sa balle, qu’il a pu remettre en main propre aux champions olympiques, qui avaient fait le déplacement pour cette occasion. Fabien Pondaven travaille également pour des événements privés ou d’entreprise, des fêtes annuelles du calendrier comme Pâque, Noël ou encore le 1er mai et ses brins de muguet (reconstitués en chocolat !). Tout un art que les gourmets et amateurs de chocolat du Finistère nord et plus largement ne manquent pas d’apprécier à chacune de leurs visites en boutique. La vente directe représente 90% de l’activité.
Déjà, un projet d’agrandissement
Alors c’est pourquoi Fabien Pondaven est autant touché par le Trophée du Commerce, départemental puis régional, qu’il a reçu du réseau des CCI bretonnes. Sélectionnés pour la finale nationale, Fabien et son équipe sauront bientôt s’ils brilleront lors de la cérémonie parisienne, organisé début juin. En attendant, Fabien et sa femme Sandrine préparent une nouvelle étape du développement de leur entreprise. « Un nouvel atelier est en cours de construction tout près d’ici, à Ploudaniel », annoncent les dirigeants qui prévoient sa livraison en septembre. Etendu sur 300 m2, ce nouveau bâtiment va permettre d’agrandir par cinq la surface de production, et d’optimiser son organisation. « Je vais également doubler mon effectif et recruter des chocolatiers, apprentis et salariés », annonce le chef d’équipe. Les bureaux administratifs déménageront également sur site afin de libérer de l’espace pour la boutique du centre-ville de Lesvenen. Une nouvelle attention pour le bien-être des vendeuses et l’accueil des clients.
