L’histoire du rapprochement avec l’IMT Atlantique démarre en août 2023, lorsque Olivier Hersent, PDG et fondateur d’Actility, acquiert en aout 2023, la start-up rennaise Acklio issue d’un essaimage de l’école d’ingénieur. C’est cette dernière, créée en mars 2016 par Alexander Pelov et Laurent Toutain, qui industrialise la technologie SCHC*. « Particulièrement adaptée à l’Internet des objets (IoT), pour lequel elle procure des gains non négligeables, elle est plus efficace, consomme moins de ressources, offre une meilleure latence et permet des performances accrues, tout en gardant l’interopérable et la sécurité des échanges », explique le chercheur Alexander Pelov. Après le rachat, Actility fait le choix de l’open source, ouvrant le code de la partie embarquée, seul le coeur de réseau restant commercialisé. « L’open source va nous permettre de diffuser SCHC encore plus largement, et de toucher des marchés beaucoup plus importants. De nombreux protocoles IP peuvent bénéficier de SCHC, je pense par exemple au protocole OCPP pour la recharge des véhicules électriques », poursuit Olivier Hersent.
Des compteurs électriques aux communications interplanétaires
Une première application a concerné les « smart grids » et les compteurs « intelligents », de type Linky, pour l’électricité, mais aussi l’eau ou le gaz. « Sur un compteur d’eau, par exemple, la consommation d’énergie est réduite de 70 % par rapport à d’autres technologies », souligne Alexander Pelov. Plusieurs pays intègrent SCHC à leurs réseaux de compteurs électriques : la Côte d’Ivoire, le Brésil, la Chine… D’autres, comme l’Inde, pourraient s’y convertir. De son côté, l’Italie a lancé un vaste projet destiné à ses compteurs de gaz. Actuellement en phase pilote, il pourrait totaliser 8 millions d’appareils en 2029. D’autres débouchés sont prévus, comme les bornes de recharge pour véhicules électriques ou la maison connectée. SCHC dispose ainsi d’un potentiel de croissance impressionnant.
L’IETF, l’organisme international de normalisation d’Internet, a reconnu les multiples applications de cette technologie et a décidé de l’étendre à l’ensemble de l’Internet. Résultat, la technologie SCHC pourrait aussi être employée dans divers secteurs de la communication, avec des projets en cours concernant le WiFi, les réseaux industriels, les maisons connectées, les liaisons par satellite, et même la prochaine génération de télécommunications, la 6G.
Une technologie d’avenir
C’est dans ce contexte particulièrement porteur qu’a été créé le laboratoire commun avec IMT Atlantique, autonome financièrement. Son nom : le lab.SCHC . Diverses formes de partenariats seront proposées aux principaux acteurs industriels, qu’ils soient français ou internationaux, que ce soit à travers des collaborations bilatérales ou des projets appuyés par des agences de recherche nationales et internationales. L’instauration d’une chaire est aussi prévue dans la feuille de route. « SCHC est une technologie d’avenir. En 2030, elle sera présente dans plus de la moitié des objets connectés dans le monde, expose Laurent Toutain, directeur du laboratoire lab.SCHC. Nous allons ainsi nous projeter vers les évolutions futures d’Internet ».
En position de leader sur cette technologie, Actility a levé 16 millions d’euros en 2023, pour un total de financements dépassant les 100 M€ depuis 2016. La société affiche désormais un taux de croissance annuel supérieur à 75 % pour les réseaux d’entreprise et a gagné en parts de marché au fil du temps et de ses acquisitions. Ce laboratoire commun avec l’IMT Atlantique renforce également sa visibilité internationale et ouvre de nouvelles opportunités commerciales dans des secteurs émergents et traditionnels. Actility emploie 120 salariés répartis entre Lyon, Sophia Antipolis, Paris et Lannion où se trouve le siège social.
