Vous utilisez certainement leurs produits sans même le savoir. Depuis 80 ans, Prova est créateur de goûts et de solutions aromatiques à partir des notes dites brunes que sont la vanille, le cacao, le café et le caramel. Le sucre vanillé intense, c’est signé Prova, dès 1946, quand Marcel et Jacqueline Acat développent une technologie d’extraction dédiée à la vanille. « Ils ont créé un sucre vanillé que les professionnels n’ont pas tardé pas à incorporer dans leurs recettes », souligne Muriel Acat, actuelle présidente du groupe Prova, en se remémorant les premiers pas de cette entreprise familiale fondée par ses grands-parents et développée par son père, Daniel.
Leader mondial dans l’extraction des notes brunes
Depuis , c’est elle, troisième génération du nom, qui dirige la destinée de cette ETI française indépendante positionnée parmi les leaders internationaux dans l’extraction des notes brunes (4 sites de production, 12 filiales, 470 collaborateurs, 120 millions d’euros de chiffre d’affaires). Depuis sa création, l’innovation reste le moteur d’expansion de cette entreprise familiale basée en région parisienne et implantée dans différentes régions de France.
C’est à Sarzeau justement, dans le Morbihan, que son centre de R&D a été créé, en 1990. Le cœur du réacteur Prova ; car c’est ici, dans ces tubes, béchers, pipettes et/ou agitateurs magnétiques (etc.) que naissent les formulations inédites qui subliment les extraits naturels, les arômes artificiels et autres profils aromatiques de vanille, cacao, caramel ou café, utilisés par l’industrie agroalimentaire (90% de la clientèle de Prova) et les professionnels des métiers de bouche (10%). « Ici, nous créons les tendances qui seront demain industrialisées dans nos usines de production : plus de 50% des projets menés aboutissent à un lancement commercial », synthétise Isabelle Quéré, directrice de cette unité qui emploie une dizaine d’ingénieurs agronomes, chimistes et autres génies des procédés.
7% du chiffre d’affaires
Agrandi par trois fois, le site de Sarzeau (déployé actuellement sur 800 m²) se doit d’être à la pointe de la technologie. Depuis 2020, le laboratoire a bénéficié d’un investissement de 800 000 euros pour renouveler entièrement son équipement et rénover son aménagement. « Nous projetons d’investir 300 000 euros supplémentaires pour peaufiner cette mise à jour technique et technologique afin de garder notre avance sur les procédés, les formulations et les recettes proposées », souligne Isabelle Quéré, elle-même ingénieure agronome spécialisée dans les produits halieutiques. Le marché des extraits aromatiques étant pluriel et concurrentiel, le groupe Prova dédie 7% de son chiffre d’affaires à l’innovation. « Tout en restant dans les notes brunes, qui alimentent nos connaissances et notre savoir-faire, nous travaillons actuellement à extraire l’essentiel de la noisette et de la pistache : deux produits qui complètent notre gamme« , souligne la directrice R&D.
Développement durable et international
Les prochaines innovations traceront leurs sillons sur les mers du Sud : l’entreprise Prova étant actionnaire et chargeur du futur voilier porte-conteneur construit et piloté par la compagnie maritime lorientaise Windcoop. « Engagés dans le développement durable de notre activité, nous avons choisi ce nouveau mode logistique pour transporter les gousses de vanille récoltées à Madagascar », explique Muriel Acat, présidente du groupe Prova. En plus d’assurer des approvisionnements de qualité, l’entreprise exporte jusqu’à 80% de sa production, dans 70 pays exactement. « En 2024, nous avons construit un site de production à Bangkok pour servir la zone asiatique. Nous étudions actuellement l’opportunité d’en établir une en Amérique du Nord où nous sommes présent depuis plus de 35 ans« , souligne la présidente de Prova.
