L’équipe revient gonflée à bloc du salon pro CFIA, tenu mi-mars à Rennes. L’entreprise morbihannaise Spher’Innov, qui comptait parmi les 2000 exposants, a pu y présenter ses produits singuliers, ses recettes originales et son process souverain qui lui permet d’adapter et de diversifier ses productions. Fondée en 2021 par Amande Valladier et Xavier Mondy, Spher’Innov est spécialisée dans la conception et la production de sphères alimentaires à base d’algues (alginate). L’entreprise a été pensée dans la continuité d’une première entité, baptisée My Bubble Tea, qui commercialise ces billes fruitées destinées à aromatiser les boissons à base de thé. « Nous avons lancé My Bubble Tea en 2019, alors que nous importions et revendions déjà des thés et cafés bios », explique Amande Valladier.
D’abord marginale, la revente de ces billes fruitées a explosé en 2020, lors des confinements et avec l’engouement citoyen pour les ateliers « Do it yourself », à la maison ». Proposées sur leur site e-commerce, les premières perles vendues étaient importées de Taïwan. Elles ont rapidement séduit une large clientèle, dont pas mal de jeunes. En quelques mois, l’activité a supplanté la revente des thés et des cafés, jusqu’à représenter 90% du volume d’affaires de l’entreprise. « C’est alors que nous avons réfléchi à produire nos propres perles afin de nous démarquer sur un marché florissant. »
Industrialiser la fabrication de perles fruitées
Trois années de recherche et de développement auront été nécessaires avant d’atteindre l’autonomie complète pour le bon fonctionnement de cette ligne de production. Premier défi relevé : industrialiser la fabrication des perles fruitées. « Nous avons fait fabriquer en France une machine d’encapsulation sur-mesure, laquelle consomme beaucoup moins d’eau que les équipements importés d’Asie », précise Amande Valladier, soulignant en passant l’engagement écologique de son entreprise. L’investissement total (achat machine + aménagement salle blanche) a atteint 350 000 euros, absorbés en partie par une première subvention de la Région Bretagne.
Cette machine unique reproduit un concept de cuisine moléculaire, appelé « sphérification inversée ». « Cela consiste à plonger le contenant liquide (sirop), au goutte à goutte, dans un bain d’alginate ; et c’est la réaction naturelle entre ces deux composants qui crée la fine membrane autour du liquide », explique la dirigeante.
Deuxième défi : formuler des recettes en sourçant des matières locales, durables et de qualité. L’alginate est élaboré à partir d’algues récoltées et transformées en Bretagne ; les sirops sont fabriqués en France à partir d’arômes naturels ; le produit fini est conditionné dans des pots en verre réutilisables et recyclables. Au total, l’entreprise morbihannaise propose une dizaine de saveurs, garanties sans colorants ni arômes artificiels. Distribués sur le territoire national via un réseau d’épiceries fines et de commerces indépendants, les kits et bocaux My Bubble Tea sont également accessibles en ligne, sur le site de l’entreprise. En 2024, cette dernière a réalisé 1,1 million d’euros de chiffre d’affaires. « Nous produisons deux tonnes de perles par semaine, et avons la capacité d’en sortir le double », signale Amande Valladier.
Toucher le réseau CHR et les compléments alimentaires
Arrive alors le troisième défi auquel fait face la jeune PME guidéloise : la nécessité de diversifier à la fois ses marchés et ses productions. « L’enjeu, dans un premier temps, est de toucher les distributeurs du réseau CHR. Nous déployons pour cela une équipe commerciale renforcée, et multiplions notre présence sur les salons professionnels pour nous faire connaitre. » Concernant la diversité des gammes, l’équipe de R&D a travaillé et finalisé de nouvelles maquettes qui éveillent l’intérêt d’acteurs variés, tels que les professionnels de la boulangerie, de la pâtisserie, de l’industrie agroalimentaire, de la nutrition et de la parapharmacie « Etant agiles et autonomes sur notre process industriel, nous pouvons remplacer le sirop fruité par des jus, des sauces, des principes actifs, etc. » Des essais avec du caramel ont été couronnés de succès, d’autres avec du collagène sont également concluants. La Région Bretagne et Bpifrance, via des dispositifs ciblés, soutiennent cette stratégie d’innovation.
Pour Spher’Innov, l’unité industrielle, l’avenir se dessine donc dans sa capacité à se développer et se transformer. « J‘ai toujours beaucoup d’idées et sais réunir les moyens pour bien les réaliser. Aujourd’hui, je suis entourée d’une équipe efficace et engagée, prête à relever l’ensemble de ces défis », sourit Amande Valladier, cheffe d’entreprise aguerrie depuis une quinzaine d’années.
